År 1919 fick Carl Milles i uppdrag att skapa ett minnesmärke över Esaias Tegnér. Beställningen gällde egentligen en byst av diktaren, men Milles var inte intresserad av en realistisk framställning av Tegnér utan ville skildra diktarens skaparkraft. Det är i Tegnérs dikt “Dig jag sjunger en sång, du högt strålande sol” som konstnären hämtade sin inspiration till skulpturen. I Carl Milles tolkning förvandlas Tegnér till en naken, vacker yngling. På en hög granitsockel, med uppåtsträckta armar vänder sig “Solsångaren” ut mot Strömmen och sjunger sin hyllning till solen.
Skulpturen, som invigdes 1926, väckte kritik när det gäller utförandet. “Solsångaren”uppfyllde inte förväntningarna på ett anständigt minnesmärke över Tegnér – diktaren ville man helst se med kläderna på. Trots dessa kritiska röster fick verket en spontan, beundrande applåd vid invigningen då stora folkmassor hade samlats på Strömparterren, på Norrbro och runt kajerna vid Operan.
Solsångaren finns på flera platser i världen, bl.a. i Virginia och Illinois i USA samt Zürich i Schweiz.
